Intoleranța la lactoză - care sunt simptomele și cauzele

Intoleranța la lactoză este o tulburare digestivă frecventă, cauzată de deficitul enzimei lactază, care este responsabilă de descompunerea zahărului prezent în lapte și în produsele lactate. Simptomele apar de obicei după consumul de produse lactate și pot afecta semnificativ confortul vieții. Deși nu pune viața în pericol, simptomele cronice pot duce la evitarea produselor lactate, ceea ce, la rândul său, poate duce la deficiențe nutriționale.

1. Simptome asociate cu intoleranța
2. Etiologia intoleranței
3. Efecte pe termen lung
4. Combaterea intoleranței la lactoză

Simptome asociate cu intoleranța

Simptomele intoleranței la lactoză sunt rezultatul fermentării lactozei nedigerate de către bacteriile intestinale din colon, ceea ce duce la producerea de gaze și acizi organici. Cele mai frecvente simptome sunt balonarea, durerile abdominale, flatulența excesivă, diareea și senzația de plenitudine abdominală. Intensitatea simptomelor depinde de cantitatea de lactoză consumată și de toleranța individuală.

Diagnostic

Diagnosticul se bazează pe teste respiratorii cu hidrogen, care măsoară cantitatea de hidrogen din aerul expirat după consumul de lactoză – un nivel crescut indică fermentarea lactozei în intestinul gros. O altă metodă, deși mai puțin specifică, este testul de toleranță la lactoză, care constă în măsurarea nivelului de glucoză din sânge după consumul de lactoză. Absența creșterii nivelului de glucoză poate sugera intoleranță, însă există numeroși factori externi care pot perturba imaginea clinică.

La copii

La copii se utilizează și teste ale pH-ului scaunului, în care reacția acidă indică prezența lactozei nedigerate. În unele cazuri, se efectuează o biopsie a intestinului subțire pentru a măsura direct activitatea lactazei. Este important de menționat că simptomele intoleranței la lactoză pot fi confundate cu alte afecțiuni, cum ar fi sindromul intestinului iritabil sau alergia la proteinele din lapte.

Etiologia intoleranței

Cauzele intoleranței la lactoză sunt diverse și pot fi atât genetice, cât și dobândite. Intoleranța primară la lactoză rezultă din scăderea fiziologică a activității lactazei după perioada de sugar, ceea ce este frecvent în multe populații din lume. Intoleranța secundară la lactoză poate fi rezultatul unei leziuni a mucoasei intestinale subțiri, de exemplu în cazul celiaciei, bolii Crohn sau după infecții intestinale. Există, de asemenea, o formă rară, congenitală, de intoleranță la lactoză, cauzată de mutații genetice, care duce la absența totală a lactazei de la naștere.

Efecte pe termen lung

Efectele pe termen lung ale intoleranței la lactoză pot include riscul de deficiențe de calciu și alți nutrienți. Se vorbește în principal despre osteopenie sau osteoporoză, care pun în pericol masa osoasă. În plus, evitarea produselor lactate poate afecta microbiota intestinală, reducând diversitatea bacteriilor benefice pentru sănătate. În unele cazuri, se observă și un impact negativ asupra calității vieții, ca urmare a necesității unei diete restrictive și a temerii de apariția simptomelor după consumul accidental de lactoză.

Principalele surse de lactoză

Combaterea intoleranței la lactoză

Gestionarea intoleranței la lactoză se bazează pe o abordare individuală care ține cont de gradul de intoleranță și de nevoile nutriționale ale pacientului.

Dieta

Strategia de bază constă în limitarea consumului de lactoză prin eliminarea sau reducerea cantității de produse lactate din dietă. O alternativă o reprezintă produsele lactate fără lactoză sau cele maturate, cum ar fi brânzeturile tari maturate.

Suplimente cu lactază

Utilizarea preparatelor care conțin enzima lactază poate ajuta la digestia lactozei și poate ameliora simptomele gastrointestinale, în special la persoanele care nu doresc să elimine complet produsele lactate din dietă.

Probiotice, calciu și vitamina D

Unele rezultate ale studiilor sugerează că probioticele, în special tulpinile Lactobacillus și Bifidobacterium, adică bacteriile lactice (LAB), pot îmbunătăți toleranța la lactoză prin modularea microbiotei intestinale și creșterea activității lactazei produse de microorganisme. Revizuirea literaturii de specialitate indică, de asemenea, că consumul regulat de probiotice poate reduce intensitatea anumitor simptome ale intoleranței la lactoză. De asemenea, este important să se monitorizeze starea nutrițională și, dacă este necesar, să se administreze suplimente de calciu și vitamina D pentru a preveni deficiențele rezultate din limitarea produselor lactate în dietă.

Surse:

• Borralho AI, Marcos P. Lactose Intolerance and Malabsorption Revisited: Exploring the Impact and Solutions. GE Port J Gastroenterol. Published online April 21, 2025. doi:10.1159/000545923
• Aierken K, Xu Z, Ma J, Kawuli G. The efficacy of low/lactose-free milk powder in the treatment of lactose intolerance in infants: A protocol for systematic review and meta analysis. Medicine (Baltimore). 2024;103(31):e39098. doi:10.1097/MD.0000000000039098
• Vandenplas Y, Broekaert I, Domellöf M, et al. An ESPGHAN Position Paper on the Diagnosis, Management, and Prevention of Cow's Milk Allergy. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2024;78(2):386-413. doi:10.1097/MPG.0000000000003897
• Leis R, de Castro MJ, de Lamas C, Picáns R, Couce ML. Effects of Prebiotic and Probiotic Supplementation on Lactase Deficiency and Lactose Intolerance: A Systematic Review of Controlled Trials. Nutrients. 2020;12(5):1487. Published 2020 May 20. doi:10.3390/nu12051487