Deficitul de vitamina B12 – cause, simptome

Vitamina B12, cunoscută și sub denumirea de cobalamină, aparține grupului vitaminelor hidrosolubile și este una dintre cele mai complexe molecule din acest grup din punct de vedere al structurii chimice. Singurele surse semnificative de vitamina B12 sunt produsele de origine animală; plantele și ciupercile nu o sintetizează. Deficitul de vitamina B12 este o problemă de sănătate frecventă, dar prevalența sa variază foarte mult de la o țară la alta. Deficitul perturbă funcționarea multor sisteme din organism și poate duce la probleme grave de sănătate.

1. Forme chimice ale vitaminei B12
2. Prezența vitaminei B12
3. Cauzele deficitului de vitamina B12 la nivel mondial
4. Simptomele și efectele deficitului de vitamina B12
5. Suplimentarea cu vitamina B12

Forme chimice ale vitaminei B12

Vitamina B12 se găsește în mai multe forme active în organismul uman, dintre care cele mai importante sunt metilcobalamina și 5'-dezoxiadenosilcobalamina.

Metilcobalamina participă la transformarea aminoacidului homocisteină (potențial dăunător în exces) într-un alt aminoacid, metionina (mai necesară organismului decât homocisteina). Acest lucru este important pentru sinteza ADN-ului (material genetic), a proteinelor și pentru buna funcționare a sistemului nervos, și chiar pentru protecția sistemului cardiovascular.

5'-dezoxiadenosilcobalamina, a doua formă, se găsește în principal în mitocondrii, adică acolo unde se produce energia în celulele organismului. Este implicată în metabolismul acizilor grași și al aminoacizilor. În plus față de aceste forme active, există și derivați utilizați în suplimente sau medicamente, cum ar fi cianocobalamina și hidroxicobalamina, care sunt transformate în forme biologice active în organism.

Prezența vitaminei B12

Vitamina B12 este stocată în principal în ficat și, în cantități mai mici, în rinichi, mușchi și măduva osoasă, iar rezervele sale pot dura până la câțiva ani. Cobalamina este absorbită în intestinul subțire după ce formează o legătură cu așa-numitul factor intrinsec din stomac.

Cele mai mari cantități de vitamina B12 se găsesc în organele interne (ficat, rinichi), carnea roșie, pește (în special macrou, somon, ton, hering și sardine), fructe de mare (midii, stridii), precum și ouă și produse lactate. Sub formă farmaceutică, vitamina B12 poate fi administrată pe cale orală, sublinguală sau prin injecție, iar fiecare metodă are o eficacitate similară atunci când este absorbită corespunzător.

Cauzele deficitului de vitamina B12 la nivel mondial

În țările cu venituri ridicate, unde dieta este bogată în produse de origine animală și sunt disponibile alimente fortificate, deficitele sunt mai puțin frecvente. În Statele Unite, niveluri scăzute de vitamina B12 sunt observate la aproximativ 3-4% dintre adulți, iar un deficit ușor la aproximativ 12%. În Regatul Unit, aproximativ 12% dintre femeile în vârstă fertilă au concentrații de vitamina B12 sub 150 pmol/l, chiar dacă aportul total de vitamina B12 al populației este considerat suficient.

Deficiențele sunt mult mai frecvente în grupurile care elimină produsele de origine animală, cum ar fi vegetarienii și vegani. Într-o analiză amplă realizată de oamenii de știință britanici, aproape jumătate dintre vegani care nu luau suplimente aveau concentrații de vitamina B12 indicative pentru deficiență. În India, unde consumul de carne și lactate este scăzut, analizele arată cele mai ridicate rate din lume, aproximativ 30-50% dintre adulți fiind posibil să sufere de deficiență.

În America Latină, prevalența variază foarte mult, de la câteva procente la peste 30%, iar în Africa subsahariană, studiile efectuate pe femei însărcinate și elevi indică de obicei 20-30%. În Orientul Mijlociu, mai precis în Liban, în 2024 s-au constatat niveluri scăzute sau la limita normalului de vitamina B12 la peste 60% dintre adulți. Deficiențele sunt frecvente și la persoanele în vârstă din întreaga lume, afectând 10-15% din populație, ceea ce este asociat cu absorbția deficitară și utilizarea de medicamente care reduc secreția de acid gastric, necesară pentru absorbție.

Conținutul estimat de vitamina B12 în mai multe surse

Simptomele și efectele deficitului de vitamina B12

Anemie

Efectul cel mai imediat al deficitului de vitamina B12 este apariția anemiei, deoarece fără aceasta, măduva osoasă nu poate produce globule roșii normale. Acest lucru duce la oboseală, slăbiciune, amețeli, piele palidă și dificultăți de respirație în timpul efortului fizic. Pe măsură ce deficitul se agravează, apar și modificări la nivelul sistemului nervos.

Sistemul nervos

Vitamina B12 este esențială pentru formarea tecii de mielină, care protejează fibrele nervoase și întărește semnalele. Deficitul acesteia poate provoca amorțeală la mâini și picioare, tulburări de echilibru, probleme de coordonare, tulburări de sensibilitate, gândire lentă, probleme de memorie și deteriorarea stării de spirit. În cazuri severe, apar simptome asemănătoare cu demența sau depresia.

Alte consecințe

Deficitul de vitamina B12 la femeile însărcinate poate afecta negativ dezvoltarea fătului, crescând riscul de malformații ale tubului neural și greutate mică la naștere. Efectele indirecte includ creșterea nivelului de homocisteină, care se acumulează în organism atunci când există o lipsă de vitamina B12 necesară pentru procesarea acesteia. Nivelurile excesiv de ridicate de homocisteină afectează pereții vaselor de sânge, agravează inflamația și pot duce la ateroscleroză, boli coronariene și accidente vasculare cerebrale.

Suplimentarea cu vitamina B12

Metoda de suplimentare a deficitului de vitamina B12 depinde de cauza, de gradul deficitului și de capacitatea organismului de a o absorbi. În cazurile în care deficitul se datorează unui aport alimentar insuficient, de exemplu la vegani sau la persoanele care consumă foarte puține produse de origine animală, suplimentarea orală regulată sau consumul de alimente fortificate este de obicei suficientă.

În astfel de situații, cianocobalamina sau metilcobalamina sunt utilizate cel mai adesea în doze cuprinse între 250 și 500 µg pe zi, ceea ce permite menținerea nivelurilor normale de vitamine în ser. La persoanele cu deficit ușor, dar cu absorbție intestinală păstrată, preparatele sublinguale sunt, de asemenea, eficiente, deoarece ocolesc parțial tractul gastro-intestinal și asigură o bună biodisponibilitate.

Când cauza deficienței este absorbția deficitară, de exemplu lipsa factorului intrinsec, îndepărtarea unei părți a stomacului, boli intestinale sau utilizarea pe termen lung a metforminei sau a medicamentelor care inhibă secreția de acid gastric, este necesară administrarea de vitamina B12 prin injecții. Hidroxicobalamina sau cianocobalamina sunt utilizate cel mai frecvent în doză de 1000 µg, inițial la câteva zile, apoi săptămânal și o dată pe lună după corectarea nivelului.

Surse:

• Melaku, E. E., Urgie, B. M., Tilahun, A. T., Assefa, H. K., Abebe, A. A., & Tefera, A. S. (2024). Prevalence of vitamin B 12 deficiency and associated factors among primary school children: North East Ethiopia: multicenter cross-sectional study. Journal of health, population, and nutrition, 43(1), 82. https://doi.org/10.1186/s41043-024-00568-6
• Bjørke-Monsen, A. L., & Lysne, V. (2023). Vitamin B12 - a scoping review for Nordic Nutrition Recommendations 2023. Food & nutrition research, 67, 10.29219/fnr.v67.10257. https://doi.org/10.29219/fnr.v67.10257
• Sukumar, N., Adaikalakoteswari, A., Venkataraman, H., Maheswaran, H., & Saravanan, P. (2016). Vitamin B12 status in women of childbearing age in the UK and its relationship with national nutrient intake guidelines: results from two National Diet and Nutrition Surveys. BMJ open, 6(8), e011247. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2016-011247
• Hao, L., Ma, J., Zhu, J., Stampfer, M. J., Tian, Y., Willett, W. C., & Li, Z. (2007). Vitamin B-12 deficiency is prevalent in 35- to 64-year-old Chinese adults. The Journal of nutrition, 137(5), 1278–1285. https://doi.org/10.1093/jn/137.5.1278
• Fernandes, S., Oliveira, L., Pereira, A., Costa, M. D. C., Raposo, A., Saraiva, A., & Magalhães, B. (2024). Exploring Vitamin B12 Supplementation in the Vegan Population: A Scoping Review of the Evidence. Nutrients, 16(10), 1442. https://doi.org/10.3390/nu16101442